On parle couramment d’« abattement fiscal des journalistes », mais le mécanisme est techniquement une allocation pour frais d’emploi (AFE) réputée couvrir les frais professionnels et exonérée d’impôt sur le revenu, dans la limite de 7 650 € par an. Elle repose sur l’article 81, 1° du Code général des impôts, dans sa rédaction issue de la loi de finances rectificative pour 1998.
Dans sa réponse publiée le 5 juin 2025, le ministère de l’Économie justifie ce dispositif par les spécificités du métier : il est souvent difficile pour un journaliste de justifier ses frais réels, notamment en raison du secret des sources protégé par la loi du 29 juillet 1881. Le coût budgétaire est estimé à environ 50 millions d’euros par an.
Le dispositif est régulièrement discuté au Parlement, notamment lors des lois de finances : certains le jugent injustifié, d’autres le considèrent indispensable pour une profession aux revenus souvent modestes et irréguliers. C’est pourquoi il faut vérifier chaque année les règles en vigueur avant de remplir sa déclaration.
Erreurs fréquentes à éviter : appliquer l’allocation à des revenus facturés, l’oublier lorsqu’on cumule plusieurs employeurs, la cumuler avec la totalité des frais réels, ou continuer à l’appliquer alors que le revenu brut dépasse le plafond de 93 510 €.
